Endocannabinoid-System: Aufbau und Funktion

Kurz gefasst

• Das Endocannabinoid-System, kurz ECS, ist ein körpereigenes Regelnetzwerk in fast allen Geweben.
• Es besteht aus drei Bausteinen: körpereigene Cannabinoide, Rezeptoren und Enzyme.
• Der Grundaufbau gilt als gut beschrieben, viele Anwendungsfragen bleiben offene Forschung.

Was ist das Endocannabinoid-System?

Das Endocannabinoid-System ist ein körpereigenes Regelnetzwerk, das in fast allen Geweben aktiv ist. Es hält biologische Vorgänge in einem stabilen Bereich, ohne dass jemand etwas davon bemerkt.

Ein Vergleich hilft beim Einstieg. Ein Thermostat misst laufend die Temperatur und stellt nach, sobald ein Wert aus dem Rahmen läuft. Das ECS macht etwas Ähnliches auf chemischer Ebene.

Die Abkürzung ECS steht für Endocannabinoid-System. Eine zweite Bezeichnung lautet endogenes Cannabinoid-System. Endogen bedeutet schlicht körpereigen.

Endocannabinoide sind Stoffe, die der Körper selbst herstellt, zum Beispiel Anandamid. Etwas anderes sind Phytocannabinoide, also die Cannabinoide aus der Hanfpflanze wie CBD und THC. Der Überblick über den gesamten Mechanismus steht im Wirkung-Bereich der CBD-Wissensbasis.

Das ECS kommt bei allen Wirbeltieren vor. Menschen besitzen es, ebenso Hunde, Katzen und sogar Fische (Quelle: Lu & Mackie, 2016). Daher rührt auch das Interesse an Hanfprodukten für Haustiere.

Welche Bausteine hat das ECS?

Das ECS besteht aus drei Bausteinen: körpereigenen Cannabinoiden, Rezeptoren und Enzymen. Wer nur die Rezeptoren betrachtet, übersieht zwei Drittel des Systems.

Körpereigene Cannabinoide

Anandamid und 2-AG sind die beiden wichtigsten Cannabinoide aus eigener Herstellung. Anandamid trägt seinen Namen nach dem Sanskrit-Wort für Glück.

2-AG kommt in höheren Mengen vor als Anandamid. Die Abkürzung steht für einen langen chemischen Namen. Beide Stoffe werden nicht auf Vorrat gelagert.

Erst wenn eine Zelle sie braucht, stellt der Körper sie her. Die Einzelheiten stehen auf der Seite zu Anandamid.

Rezeptoren

Das ECS hat zwei bekannte Rezeptoren: CB1 und CB2. Ein Rezeptor lässt sich als Schloss auf einer Zelle verstehen. Nur passende Schlüssel öffnen es.

CB1-Rezeptoren sitzen vor allem auf Nervenzellen im Gehirn und im Rückenmark. Besonders dicht liegen sie in Regionen für Gedächtnis, Stimmung, Appetit und Bewegung. Mehr dazu steht beim CB1-Rezeptor.

CB2-Rezeptoren finden sich überwiegend auf Abwehrzellen und im Nervensystem außerhalb von Gehirn und Rückenmark. Sie spielen bei Abwehrreaktionen des Körpers eine Rolle. Die Details stehen beim CB2-Rezeptor.

Enzyme

FAAH und MAGL sind die beiden Enzyme, die Anandamid und 2-AG wieder abbauen. Ein Enzym ist ein Eiweiß, das einen chemischen Vorgang beschleunigt.

FAAH baut vor allem Anandamid ab, MAGL vor allem 2-AG. Diese Enzyme bestimmen, wie lange ein körpereigenes Signal bestehen bleibt. Auf diesen Punkt kommt der Abschnitt zu Cannabidiol gleich zurück.

Wie arbeitet das ECS im Körper?

Das ECS arbeitet nach dem Prinzip der Homöostase, also der Selbstregulierung von Körpervorgängen. Der Ablauf lässt sich in drei Schritten beschreiben.

Schritt eins: Eine Zelle bemerkt, dass etwas aus dem Rahmen läuft. Das kann eine zu starke Signalübertragung an einer Nervenzelle sein. Die Zelle stellt daraufhin Anandamid oder 2-AG her, genau in diesem Moment.

Schritt zwei: Diese Botenstoffe wandern zur Nachbarzelle. Sie passen auf den CB1- oder CB2-Rezeptor und geben ein Signal ab, sinngemäß "langsamer" oder "weniger". Fachleute nennen das rückwärts gerichtete Signalübertragung, weil die Nachricht zur sendenden Zelle zurückläuft.

Schritt drei: FAAH und MAGL bauen die Botenstoffe rasch wieder ab. Das Signal ist übermittelt, das System stellt sich zurück.

Deshalb beschreiben Forscher das ECS nicht als Motor, sondern als Feinabstimmung. Es läuft im Hintergrund, in der Regel unbemerkt.

Was machen CBD und THC mit dem ECS?

THC bindet stark an CB1, daher stammt der berauschende Effekt. Cannabidiol bindet dagegen kaum an CB1 oder CB2 und setzt vor allem indirekt an (Quelle: Iffland & Grotenhermen, 2017).

THC verhält sich wie ein kräftiger Schlüssel, der direkt ins CB1-Schloss passt. Es tritt an die Stelle der körpereigenen Botenstoffe, bindet aber deutlich stärker. Das erklärt die spürbaren Effekte auf Wahrnehmung, Reaktionsvermögen und Appetit.

Cannabidiol geht einen anderen Weg. Es passt selbst kaum auf CB1 oder CB2. Stattdessen bremst es FAAH, also das Enzym für den Anandamid-Abbau. Der körpereigene Botenstoff bleibt dadurch etwas länger verfügbar.

Cannabidiol dreht also nicht selbst am Thermostat. Es hält eine Nachricht, die der Körper ohnehin sendet, etwas länger in der Luft.

Daneben berührt Cannabidiol Systeme außerhalb des ECS. Dazu zählen Serotonin-Wege und TRPV1-Kanäle, die mit Temperatur- und Schmerzwahrnehmung verbunden sind. Der Mechanismus ist damit breiter als das ECS allein.

Was ist der Entourage-Effekt?

Der Entourage-Effekt ist die Annahme, dass ein Vollspektrum-Extrakt anders wirkt als die Summe seiner einzelnen Cannabinoide. Der Begriff stammt aus einer Übersichtsarbeit von 2011 (Quelle: Russo, 2011).

Die Idee: In einem Vollspektrum-Extrakt stecken neben Cannabidiol kleinere Mengen weiterer Cannabinoide, dazu Terpene und Flavonoide. Diese Stoffe greifen am ECS und an anderen Systemen an und verändern sich gegenseitig in ihrer Wirkung.

Zur Beweislage gehört eine klare Einordnung. Versuche in Zellkulturen und bei Tieren machen die Annahme plausibel. Große Untersuchungen an Menschen fehlen weitgehend.

Für die Produktwahl heißt das: Wer das Zusammenspiel der Pflanzenstoffe nutzen möchte, greift zu Vollspektrum. Wer Spuren von THC vermeiden will, wählt Breitspektrum oder Isolat. Der Vergleich steht unter CBD Spektrum, die Vertiefung beim Entourage-Effekt.

Was über das ECS noch nicht geklärt ist

Der Grundaufbau des ECS ist solide beschrieben, mehrere Anwendungsfragen bleiben offen. Beide Enden dieser Skala tauchen im Netz auf, und die nüchterne Linie liegt dazwischen.

Als gut belegt gilt:

• Das ECS existiert bei allen Wirbeltieren und beteiligt sich an der Selbstregulierung.
• CB1 und CB2 sind die bekanntesten Rezeptoren, ihre Verteilung ist kartiert.
• Anandamid und 2-AG sind die wichtigsten körpereigenen Cannabinoide.
• THC bindet stark an CB1, Cannabidiol kaum.

Offen bleibt:

• Die Hypothese eines klinischen Endocannabinoid-Mangels, die einzelne Forscher vorgeschlagen haben.
• Der praktische Mehrwert des Entourage-Effekts bei frei verkäuflichen Produkten.
• Die genaue Rolle des ECS bei einzelnen Krankheitsbildern.

Anders gesagt: Die Arbeitsweise des Systems ist beschrieben. Der Schritt zu konkreten Anwendungsempfehlungen ist es nicht.

Was Sie als Verbraucher damit anfangen können

Das Verständnis des ECS stützt drei praktische Entscheidungen.

1. Rechnen Sie mit einem indirekten Mechanismus. Cannabidiol dreht keinen eigenen Regler, es verlängert ein körpereigenes Signal.
2. Ordnen Sie die Spektrum-Frage richtig ein. Der Unterschied zwischen Vollspektrum, Breitspektrum und Isolat hängt direkt mit der Entourage-Hypothese zusammen.
3. Sprechen Sie mit Arzt oder Apotheker, wenn Sie Medikamente nehmen. Cannabidiol bremst Leberenzyme, die auch Arzneistoffe abbauen. Die Einzelheiten stehen unter Wechselwirkungen.

Häufige Fragen

Was ist das Endocannabinoid-System kurz gesagt? Ein körpereigenes Regelnetzwerk, das Vorgänge wie Stimmung, Appetit, Schlaf und Schmerzwahrnehmung reguliert. Es besteht aus körpereigenen Cannabinoiden, den Rezeptoren CB1 und CB2 sowie Enzymen, die diese Stoffe wieder abbauen.

Haben alle Menschen ein ECS? Ja. Der Grundaufbau ist bei allen Wirbeltieren gleich und findet sich bei Menschen, Hunden, Katzen und Fischen.

Was unterscheidet CBD und THC am ECS? THC bindet stark an CB1 im Nervensystem, daher der berauschende Effekt. Cannabidiol bindet kaum an CB1 und CB2 und setzt indirekt über Enzyme an.

Gibt es einen Endocannabinoid-Mangel? Die Hypothese wurde von einzelnen Forschern vorgeschlagen, große Studien bestätigen sie bisher nicht. Wir führen sie als offene Frage, nicht als Tatsache.

Wichtiger Hinweis

Die Informationen auf cbdviva.de dienen der allgemeinen Aufklärung und ersetzen keine ärztliche Beratung. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder in Ihrer Apotheke, wenn Sie Medikamente einnehmen, schwanger sind oder stillen.